Kakao-Baum / Theobroma cacao

Pflanzenfamilie: Sterkuliengewächse / Sterculiaceae

Das Bild zeigt die Frucht des Kakao-Baumes Theobroma cacao (Sterculiaceae). Ich habe das Foto im Botanischen Garten in Tharandt aufgenommen. Als Heimat des Kakaostrauches nimmt man Zentral- oder Südamerika an. Der Eroberer Cortez brachte im 16. Jahrhundert die ersten Früchte nach Spanien.

Bekannt ist vom Kakao-Baum natürlich zunächst der Trink-Kakao, unter dessen Verwendung auch Schokolade hergestellt wird. Die Gewinnung erfolgt durch eine Gärungsprozeß mit nachfolgender Trocknung und Röstung des Samens. Der Kakao-Baum ist aber auch von pharmazeutischer Bedeutung.

• Zum einen enthält er (genauer: die in der Frucht enthaltenen, 2-3 cm langen Samen) das Purin-Alkaloid / "Methylxanthin" namens "Theobromin". Dieses ist dem allseits bekannten Coffein (das in der Kakaofrucht ebenfalls enthalten ist) chemisch sehr ähnlich. Theobromin wird in der Herzheilkunde verwendet, u.a. zur Therapie von Koronarspasmen.
• Weiterhin haben "Kakaofett" oder "Kakaobutter" (Adeps Cacao) lange Zeit als Zäpfchengrundlage gedient, bevor sie mehr und mehr durch synthetische Produkte ersetzt wurden. Ausschlaggebend für den Verwendungszweck war die Eigenschaft dieses Fettes, bei "normaler" Umgebungstemperatur fest zu sein, jedoch bei der Temperatur des menschlichen Körpers sich zu verflüssigen.
• Ferner sei auf den Umstand hingewiesen, daß Kakao eine stopfende Wirkung entfaltet. (Sie ist wohl jedem Schokoladen-Liebhaber bekannt...) Man führt sie auf die im Kakao enthaltenen Gerbstoffe zurück.

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